Die Freigabe eines Containers bedeutet, dass die Reederei/der Schiffsmakler ihn für die Abholung durch den Kunden freigibt. In der Regel passiert das, nachdem der Kunde seinen Zahlungsverpflichtungen nachgekommen ist. Bis zum Zeitpunkt der Freigabe ist ein Container im Computersystem des Ankunftsterminals blockiert. Der Kunde bekommt einen Container dann nicht ausgehändigt.
Bei der Containerfreigabe muss auch noch zwischen der kommerziellen Freigabe (durch die Reederei/den Schiffsmakler) und der Zollfreigabe unterschieden werden. Um einen Container bei einem Terminal abholen zu können, müssen beide erfolgt sein.